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1921年夏,一大閉幕后,毛澤東返回長沙,再次受聘為湖南第一師范學校教員、湖南一師附屬小學主事(校長)。不久后,他辭去教職,全身心投入革命。帶著“發展組織、改造中國”使命的毛澤東,面對湖南新軍閥趙恒惕標榜“聯省自治”卻嚴密監控激進思想的復雜局面,既要發展組織推動革命,又要培養一批真正掌握馬克思主義理論的骨干力量。

然而,公開辦“共產黨學校”無異于自投羅網。如何在白色恐怖下開辟一塊思想陣地?毛澤東將目光投向了長沙城內一座看似平靜的文化場所——船山學社。
船山學社是1914年湖南都督府民政司司長劉人熙為紀念明末清初王船山(王夫之)而創建。王船山是湖南衡陽人,明末清初杰出哲學家、思想家,主張“經世致用”,強調民族氣節,在晚清被尊為湖湘精神象征。
此時的船山學社,合法、安全、有文化聲望,又便于隱蔽活動。毛澤東還敏銳注意到:船山學社因經費困難,活動日漸蕭條;其“尊崇先賢、講學自由”的名義,可規避軍閥審查;王船山“反清復明”的民族氣節,亦可隱喻反帝反封建;學社建筑格局為革命活動提供了天然掩護:前院接待訪客,后院密議大事;講堂窗戶朝內,便于警戒;靠近湘江碼頭,便于人員疏散。
經與船山學社時任社長、開明教育家賀民范協商,毛澤東提出:“以船山學社名義創辦自修大學,既續國學之脈,又育新世之才。”賀民范同意合作。1921年8月,湖南自修大學正式掛靠船山學社,校址設于學社院內(今長沙市中山路74號)。學社原有講堂改為教室,藏書樓兼作閱覽室,祭祀廳則成為秘密會議場所。
從此,船山學社對外繼續舉辦船山紀念活動,維持“國學機構”形象以作掩護。實則成為中共湖南支部秘密聯絡點和馬克思主義傳播中心。在1921年至1923年的特殊歲月,毛澤東、何叔衡在此主持中共湖南支部會議;自修大學學員在此研讀《共產黨宣言》《社會主義史》。
1921年8月16日,毛澤東一篇題為《湖南自修大學創立宣言》的文章刊登在長沙《大公報》上。文中寫道:“自修大學之所以為一種新制,乃因其取古代書院與現代學校二者之長……學生不但不交學費,還可領生活費。”9月1日,湖南自修大學正式開學。這是中國共產黨歷史上第一所培養革命干部的新型學校,也是毛澤東將理論教育與本土實踐相結合的關鍵創舉。
早在1920年,毛澤東就痛感:“湖南人現在腦子饑荒,實在過于肚子饑荒。”創辦文化書社只是應急送“糧”,而自修大學則是要建一座“思想糧倉”。其辦學方式徹底打破舊教育桎梏,招生無門檻,不限學歷、年齡、性別,凡“有志于研究社會科學”者皆可報名。
首批學員包括工人、店員、小學教員、失學青年,夏明翰為首個報名學員,毛澤民、郭亮、夏曦、陳子博、羅學瓚等都是第一批學員;自學為主,集體研討為輔:學員按興趣分組(哲學、經濟學、社會運動等),每周由導師集中講解一次,其余時間研讀指定書目;課程以馬克思主義為核心:教材包括《共產黨宣言》《社會主義史》《階級斗爭》及列寧《國家與革命》節選,并開設《唯物史觀》《政治經濟學批判》《工運策略》等專題。
貧困學員可申請每月3至5元生活補助,費用來自文化書社盈余及進步人士捐助。更關鍵的是,學校強調“手腦并用”,要求學員深入長沙第一紗廠、粵漢鐵路、泥木工會等地調研,把書本理論與工人疾苦、農村現實緊密結合。
自修大學表面由開明士紳、教育家賀民范掛名校長,負責對外聯絡;實際主持者是毛澤東(時任中共湖南支部書記)和何叔衡。教員如李達、易禮容等,均為共產黨員。1922年秋天,在何叔衡的介紹下,陳賡走進了湖南自修大學。在這里,陳賡第一次聆聽了毛澤東的講課。下課后,陳賡和毛澤東進行了一次令他印象深刻的交談。毛澤東得知他曾是鐵路工人,便風趣地勉勵他:“你跟鐵路打交道,腿長嗓門大,將來應該是個‘火車頭’……”這句話后來成了陳賡革命生涯的一個生動注腳。1922年12月,陳賡正式加入中國共產黨,從此踏上了為共產主義事業奮斗終身的革命道路。
這里不僅是課堂,更是中共湖南支部的機關所在地:黨內會議在此召開;1923年創刊的《新時代》月刊在此編輯,宣傳反帝反封建主張;學員經考察后多被發展為黨團員。夏明翰1921年底入黨,郭亮1922年即領導粵漢鐵路大罷工。
1923年11月,湖南新軍閥趙恒惕政府察覺自修大學“真面目”,以“該校專事傳播過激主義,有礙治安”為由下令查封。至此,自修大學及附設補習學校共培養學員200余人,其中30余人成為早期中共黨員。
自修大學雖停辦,但火種已播。師生轉入地下,繼續組織工運、農運。1936年,毛澤東在延安對斯諾回憶:“1921年冬天,我回到長沙,組織了湖南自修大學……這是我們訓練干部、傳播馬克思主義的第一個嘗試。”1950年代,毛澤東主席在接見湖南代表時仍深情地說:“船山學社那幾間房子,是我們播火的地方。”
甲靈心鑒:湖南自修大學僅存兩年,卻在中國革命史上刻下不可磨滅的印記。它不是傳統書院,也不是西式學堂,而是一座以馬克思主義為靈魂、以工農解放為目標、以自學與實踐為方法的革命熔爐。在這里,毛澤東完成了從“啟蒙者”到“組織者”的關鍵躍升——他不再只是送書的人,而是開始鍛造執火把的人。
甲靈:世上要過好日子的人為什么都想學毛澤東的智慧?我用三年時間全面系統講解毛澤東思想為什么戰無不勝?毛澤東思想為什么是人類最高智慧的第一次歷史性飛躍?
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